La Comisión ha incoado un nuevo procedimiento formal contra TikTok, ante su preocupación porque la empresa haya puesto en marcha su sistema TikTok Lite en España y en Francia sin haber realizado una evaluación de riesgos, tal como establece el Reglamento (Ley) de Servicios Digitales.
TikTok Lite es una nueva aplicación con una funcionalidad destinada a usuarios mayores de 18 años, denominada «Programa de Tareas y Reward», que permite a los usuarios ganar puntos mientras realizan determinadas «tareas» en TikTok, como ver vídeos, recibir contenidos, después de creadores, invitar a amigos a unirse a TikTok, etc. Estos puntos pueden intercambiarse por recompensas, como vales de Amazon, tarjetas regalo a través de PayPal o monedas de TikTok, que pueden gastarse en creadores. TikTok Lite se puso en marcha en Francia y España en el último mes.
En virtud del art. 34 de esta norma, las plataformas en línea designadas de muy gran tamaño (como TikTok, desde abril de 2023), están obligadas a presentar un informe de evaluación de riesgos, incluidas medidas para mitigar cualquier posible riesgo sistémico, antes de poner en marcha nuevas funcionalidades que puedan tener un impacto crítico en sus riesgos sistémicos.
La Comisión considera que el hecho de que la empresa hubiera puesto en marcha este servicio, sin una evaluación previa y diligente de los riesgos que conlleva, en particular los relacionados con el efecto adictivo de las plataformas, y sin adoptar medidas eficaces de reducción de riesgos, esto es especialmente preocupante para los niños, dada la presunta ausencia de mecanismos eficaces de verificación de la edad en TikTok. La falta de mecanismos eficaces de verificación de la edad y el presunto diseño adictivo de las plataformas ya se están investigando en el primer procedimiento formal contra TikTok.
La Comisión designó TikTok como una plataforma en línea de muy gran tamaño en el marco de la Ley de Servicios Digitales, el 25 de abril de 2023, sobre la base de usuarios de TikTok, que alcanza el umbral de 45 millones de usuarios activos medios en la UE. Desde finales de agosto de 2023, TikTok ha estado sujeta al cumplimiento de las obligaciones en virtud de la Ley de Servicios Digitales.
En febrero de 2024, la Comisión incoó un primer procedimiento formal contra TikTok para evaluar si TikTok podría haber infringido la Ley de Servicios Digitales en ámbitos relacionados con la protección de los menores, la transparencia publicitaria, el acceso a los datos para los investigadores, así como la gestión del riesgo del diseño adictivo y los contenidos nocivos. La investigación está en curso.
Así pues, esta investigación se centrará en los siguientes ámbitos:
- Cumplimiento por parte de TikTok de la obligación de la Ley de Servicios Digitales de llevar a cabo y presentar un informe de evaluación de riesgos antes de desplegar funcionalidades, en este caso el programa «Task and Reward Lite», que probablemente tengan un impacto crítico en los riesgos sistémicos. En particular, los efectos negativos en la salud mental, incluida la salud mental de los menores, especialmente como resultado de la nueva característica que estimula el comportamiento adictivo.
- Las medidas adoptadas por TikTok para mitigar estos riesgos.
Si se demuestra, estos incumplimientos constituirían infracciones de los artículos 34 y 35 de la Ley de Servicios Digitales, sancionables con hasta el 6 % del total de su volumen de negocios anual en todo el mundo en el ejercicio fiscal anterior.
La Comisión llevará a cabo ahora una investigación exhaustiva con carácter prioritario. La incoación de un procedimiento formal no prejuzga su resultado.
La Comisión ya había solicitado el informe de evaluación de riesgos
Además, la Comisión también ha enviado a TikTok una solicitud formal de información, basada en una decisión de la Comisión, que obligaba a la empresa a responder a su solicitud de información de 17 de abril de 2024. En particular, la Comisión había pedido a TikTok que presentara, a más tardar el 18 de abril, el informe de evaluación de riesgos de TikTok Lite, así como información sobre las medidas que la plataforma ha puesto en marcha para mitigar los posibles riesgos sistémicos de estas nuevas funcionalidades. TikTok no facilitó dicho documento en el plazo establecido.
TikTok tiene ahora de plazo hasta el 23 de abril para presentar el informe de evaluación del riesgo a la Comisión y hasta el 3 de mayo para facilitar el resto de la información solicitada.
En caso de que TikTok no responda a la solicitud de información de la Comisión mediante decisión en los plazos indicados, la Comisión podrá imponerle una multa coercitiva de hasta el 1 % de los ingresos anuales totales o del volumen de negocios mundial del proveedor y sanciones periódicas de hasta el 5 % de los ingresos diarios medios del proveedor o del volumen de negocios anual mundial.
Suspensión provisional del programa
Por último, dada la incapacidad de TikTok para presentar la evaluación de riesgos que debería haberse llevado a cabo antes del lanzamiento de TikTok Lite, la Comisión sospecha una infracción prima facie de la Ley de Servicios Digitales y considera que existen riesgos de daños graves para la salud mental de los usuarios.
Por consiguiente, la Comisión también ha comunicado a TikTok su intención de imponer medidas provisionales consistentes en la suspensión del programa de recompensas TikTok Lite en la UE a la espera de la evaluación de su seguridad. Podría renovarse si fuera necesario y proporcionado. Antes de adoptar formalmente la suspensión, se concedió a TikTok hasta el 24 de abril para presentar argumentos en su defensa que la Comisión evaluará cuidadosamente.
Etapas siguientes
La incoación de procedimientos formales faculta a la Comisión para adoptar nuevas medidas de ejecución, como medidas provisionales y decisiones de incumplimiento. La Comisión también está facultada para aceptar cualquier compromiso asumido por TikTok de subsanar las cuestiones objeto del procedimiento.
La incoación de procedimientos formales exime a los coordinadores de servicios digitales, o a cualquier otra autoridad competente de los Estados miembros de la UE, de sus competencias para supervisar y hacer cumplir la Ley de Servicios Digitales en relación con las presuntas infracciones.
Actualmente hay otros dos procedimientos formales abiertos en virtud de la Ley de Servicios Digitales: uno contra X y otro contra AliExpress.